(*) Por Jorge Dotto
Perfilando deseos
Uno de los eventos más milagrosos del ser humano es tener la posibilidad de tener un hijo.
La verdad que es un momento mágico y una oportunidad única presenciar un nacimiento. Ni me quiero imaginar lo que significa para una mujer ya sea un parto natural o una cesárea. Claramente la posibilidad de ser mamá, dentro de tantas otras cualidades, hace que las mujeres sean muy especiales. No lo digo meramente como una descripción biológica de lo que implica la reproducción sino por lo que significa vivir un momento tan emocional y espiritual; es muy fuerte.
Los papás de hoy
Ahora, si lo enfocamos de una manera amigable, uno tendería a pensar que hay dos posibilidades para que se produzca el nacimiento:
El fantasma y el reggaetón
la madre no “aguanta” más, y su cuerpo decide dar a luz al bebé o,
el bebé se “cansa” de estar en la panza y quiere salir a conocer el mundo.
Lo más sorprendente es que parece que los bebés son los responsables de avisar cuando quieren “salir” o en realidad, nacer. Un nuevo estudio publicado recientemente demostró que señales genéticas del feto hacen que comience el parto. Así es, los bebés cuando están listos, son los que deciden que van a nacer.
Este grupo de investigadores descubrió que 2 proteínas, llamadas SRC-1 y SRC-2, que se producen en el pulmón de los fetos son responsables de que se inicie el trabajo de parto. Estas señales moleculares activan la contracción muscular del útero (miometrio), lo que conocemos como “contracciones”, para se produzca el parto. Los genes que tienen la información para sintetizar estas proteínas hacen que se aumente la producción del surfactante, un compuesto químico como si fuera un lubricante, el cual es esencial para que los pulmones de los bebés tengan una función normal cuando nacen y no colapsen. Este proceso se conoce como “maduración pulmonar”. Por lo tanto, los bebés cuando están en un embarazo de término (40 semanas) se activan estos genes y las proteínas SRC-1 y SRC-2 que hacen que se produzca surfactante, y los pulmones con este lubricante ya están listos (“maduros”) para poder respirar normalmente cuando nacen. A su vez, estas señales activan la “contracciones” del útero y empieza el trabajo de parto.
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De esta manera, podríamos decir que cuando los pulmones de los bebés están “maduros”, ellos deciden que quieren nacer porque ya están listos, lo que desencadena el mecanismo del parto.
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Al descifrar el enigma de este mecanismo normal, los investigadores y la ciencia médica en general está interesada en cómo aplicar este descubrimiento en la práctica diaria, especialmente en los bebes prematuros, que nacen antes de lo previsto. Los bebés prematuros son los que nacen antes de las 37 semanas de embarazo, y aunque en la mayoría de los casos todo anda bien, hay que saber que pueden presentarse ciertas complicaciones graves como alteraciones respiratorias (los pulmones no están “maduros”), sangrado en el cerebro, alteración en la visión y hasta parálisis cerebral.
Según las estadísticas de noviembre 2013 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) nacen 15 millones de bebés prematuros en el mundo, de los cuales lamentablemente mueren 1 millón por las complicaciones que comentamos. Este es un tema muy serio, ya que el nacimiento prematuro es la principal causa de muerte entre los recién nacidos, y la gran mayoría (según la OMS ¾ partes) son evitables.
¿Cuál es el beneficio de conocer este nuevo mecanismo? Nos permitirá analizar estos genes (ADN) que nos darán la información para identificar ciertos embarazos que tendrían mayor posibilidad de ser prematuros, y de esta manera desarrollar más medidas de prevención o estar preparados para indicar las actuales con el objetivo de salvar la vida de estos bebés.
Como vemos, la genética también salva vidas. Y este es el camino que está transitando la medicina, identificar ciertos “marcadores genéticos”, y con esa información tomar decisiones, en este caso preventivas. Hace muchos años que la medicina prioriza la prevención, y está muy bien este enfoque porque está demostrado que salva vidas, y a su vez, es una forma de ahorrar recursos económicos en los sistemas de salud públicos, privados y mixtos en el mundo.
Pero, hace poco comenzamos a vivir una nueva era denominada “prevención genética”, en donde tener información de nuestros genes (genoma) nos permite tomar decisiones para alimentarnos mejor, saber cómo reaccionamos a diferentes medicamentos o conocer que tenemos mayor probabilidad para desarrollar una enfermedad o bajo riesgo para no desarrollarla.
Es algo realmente increíble la información que nos da nuestro ADN a través del estudio de nuestros genes. Y, en este caso, aunque parezca mentira, nos demuestra cómo los bebés regulan el “timing”, deciden cuando quieren nacer.
Referencias
-Gao L et al. Steroid receptor coactivators 1 and 2 mediate fetal-to-maternal signaling that initiates parturition. J Clin Invest. 2015 Jul 1;125(7):2808-24. doi: 10.1172/JCI78544. Epub 2015 Jun 22. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=26098214
-Organización Mundial de la Salud (OMS), Nacimientos prematuros. Nota descriptiva N°363 Noviembre de 2013. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs363/es/
(*) Jorge Dotto es médico (UBA) especializado en anatomía patológica (Yale University School of Medicine), patologia ginecologica y mamaria (Yale University School of Medicine) y patología molecular & genética (Harvard Medical School). Obtuvo el Premio al Joven Líder 2005 del College of American Pathologists (CAP) Foundation. #MisCromosomas
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